Principe, avantages &
inconvénients
Le
traitement à haute température consiste à porter,
par paliers, le bois dans une plage de température
comprise entre 180°c et 280°c. Afin d'éviter les
risques de feu, l'atmosphère des fours doit être
exempte d'oxygène.
Ce chauffage modifie les structures chimiques du bois
et aboutit à des changements importants de ses
propriétés naturelles.
Le
matériau ainsi obtenu acquière une plus grande
durabilité et devient beaucoup moins sensible aux
variations dimensionnelles (en moyenne, elles sont
réduites de moitié). Le bois ne nécessite plus de
traitement chimique pour sa préservation.
En
contrepartie, il devient plus fragile aux chocs, il
perd sa couleur naturelle pour brunir (de manière
uniforme, ce qui peut devenir un avantage)et dégage
une odeur de caramel.
Pyrolyse
"ménagée"
Ce
traitement n'est ni plus ni moins d'un début de
pyrolyse, une sorte de distillation du bois. On
parle, pour le BTHT, de pyrolyse
"ménagée".
Les charbonniers qui utilisent la pyrolyse du bois
pour fabriquer leur charbon de bois, appellent le
bois obtenu dans cette plage de température, le bois
"torréfié".
C'est d'ailleurs de cette expression associée à
"réticulation" que vient le
nom d'une des marques déposées en matière de BTHT,
"le bois rétifié" ®.
Durant
cette étape, on observe différents dégagements
gazeux (CO2, CO, vapeur d'eau, acide acétique,
méthanol) Au delà de cette plage, apparaissent des
goudrons, bien évidement néfastes pour du BTHT.
Les
modifications chimiques engendrées par le traitement
sont les suivantes :
- Dégradations
de hémicelluloses
Les
hémicelluloses peuvent être considérées
comme une matrice amorphe autour des
microfibrilles. Cette matrice possède des
propriétés hydrophiles. Elle est donc
susceptible de pomper ou de rejeter de l'eau
comme une éponge. Sa dégradation limite
donc les reprises d'humidité. Ceci explique
la stabilité dimensionnelle du bois ainsi
que sa plus grande durabilité.
- Réticulation des
lignines
Des
liaisons chimiques se forment entre les
molécules. Le bois devient plus dur.
- Modification de la
structure cristalline de la cellulose
Sous
forme de microfibrilles, la cellulose
confère à la fibre sa rigidité. Modifier
sa structure revient à modifier ses
caractéristiques mécaniques.
Les performances du bois sont amoindries en
flexion, au cisaillement et à l'impact. En
revanche, elles sont améliorées en
compression.
Une
"cuisine" de compromis
Plus les
températures utilisées sont élevées, plus grandes
seront les nouvelles propriétés de durabilité et
de stabilité. En revanche, certaines
caractéristiques mécaniques s'en trouveront
amoindries. Pour certaines applications moins
exigeantes au niveau durabilité et devant conserver
de bonnes propriétés mécaniques, les bois seront
traités à des températures plus faibles.
Ce
traitement est donc une affaire de compromis entre la
température de "cuisson" et l'utilisation
future du bois. L'existence d'un cahier des charges
précis pour chaque application est absolument
impératif.
Bois
& applications visés
Ce
traitement vise tout particulièrement les bois qui
naturellement sont peu durables.
Pour l'heure, les applications envisagées concernent
essentiellement les bardages, les piquets, les
caillebotis, les terrasses et mobilier de jardin
ainsi que les menuiseries extérieures (portes,
volets, fenêtres, clôtures, ...)