Les origines du système solaire
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Le Système Solaire se
compose de corps célestes semblables à la terre, les planètes, 9 au total, elles
tournent autour du Soleil. Il contient également d'autres corps tels que comètes et astéroïdes. Exprimées en kilomètres, les distances dans le système solaire sont énormes, la Terre par exemple, est à près de 150 millions de kilomètres du Soleil, Pluton, en est 40 fois plus éloignée. Et pourtant, cela n'est rien à côté des distances des étoiles. En termes astronomiques, notre système n'est qu'un petit recoin isolé, et les planètes, sont des proches voisines de la Terre. |
Le soleil, au centre
de cette petite communauté, les planètes, décrivent des orbites situées toutes
pratiquement sur le même plan, elles tournent autour du Soleil dans le même sens , mais
avec des vitesses variables, d'autant plus lentes que la planète en est éloignée. Il
faut 248 ans à Pluton pour parcourir son orbite alors que 3 mois suffisent pour Mercure.
Diagramme du système solaire
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les astronomes distinguent les planètes intérieures et extérieures, d'après la distance qui les séparent du soleil; Mercure, Vénus, Mars et la Terre appartiennent à la première catégorie, Jupiter Saturne, Uranus Neptune et Pluton à la seconde. |
Le système solaire est il unique ?
En observant le
nombre infini d'étoiles, on peut se demander si elles sont, comme le soleil, entourées
de planètes, l'existence d'autres systèmes paraît quasi certaine d'après les études
astronomiques récentes. Au moins 3 étoiles sont concernées, 61 du Cygne, 70 d'
Ophiuchus et Cincinnati 1244, il y'a certaines irrégularités dans leur mouvement qui ne
s'expriment que par la présence de corps en orbite. Il s'agirait d'une ou de plusieurs
planètes, ce qui amène à croire que notre système n'est nullement unique, mais un
parmi tant d'autres dans la galaxie.
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